Dans le bouddhisme tibétain, le groupe de techniques tantriques connu sous le nom de “Milam” vise à révéler la nature illusoire de la vie éveillée en demandant aux pratiquants de pratiquer le yoga dans leurs rêves. C’est une version ritualisée de l’une des facultés les plus mystérieuses de l’esprit humain: savoir que nous rêvons même en dormant, un état connu sous le nom de rêve lucide.
La lucidité (conscience du rêve) est différente du contrôle (avoir le pouvoir sur les paramètres de l’expérience, ce qui peut inclure l’invocation d’objets et de personnes, d’atteindre des super pouvoirs et de voyager dans des mondes fantastiques). Mais les deux sont étroitement liés et de nombreuses traditions spirituelles anciennes enseignent que les rêves peuvent être accessible avec le temps et la pratique. Comment?
En tant que chercheur en psychologie, j’ai abordé cette question de manière scientifique. Malgré la longue histoire du rêve lucide dans les sociétés humaines, ce n’est qu’en 1975 que les chercheurs ont trouvé un moyen ingénieux de vérifier empiriquement le phénomène. La première étape a été de comprendre que les muscles des yeux ne sont pas paralysés pendant le sommeil, contrairement au reste du corps. Inspiré par le travail de Celia Green, l’hypnothérapeute britannique Keith Hearne a estimé que cela devrait permettre aux rêveurs lucides de communiquer avec le monde extérieur. Il a fait passer un rêveur expérimenté plusieurs nuits dans un laboratoire et lui a demandé de faire bouger les yeux de gauche à droite avec des signes pré-arrangés quand il est finalement entré dans un rêve lucide. Le volontaire a réussi et Hearne a pu enregistrer les mouvements – ce qui correspondait à la phase de sommeil REM (Rapid Eye Movement). De nombreuses études ultérieures ont depuis reproduit ces résultats.
Pourtant, utiliser des méthodes fiables pour induire des rêves lucides s’est avéré être une lutte. Bien qu’une quarantaine d’études aient été menées sur le sujet depuis les années 1970, la plupart d’entre elles ont rapporté un faible succès – dans la plupart des études, entre 3 et 13% des tentatives ont abouti à un rêve lucide. Mais quand j’ai commencé mon doctorat, j’ai remarqué que la plupart des recherches étaient limitées par des éléments tels que le faible échantillonnage et des mesures peu fiables – j’ai donc essayé de remédier aux limites et d’étudier certaines des méthodes les plus prometteuses.
Dans l’étude que j’ai publiée avec des collègues de l’Université d’Adélaïde, la meilleure technique s’est avérée être “Mnémonic Induction of Lucid Dreams (MILD), développé à l’origine dans les années 1970 par le psycho-physiologiste américain Stephen LaBerge. Les étapes sont les suivantes:
1. Réglez une alarme cinq heures après vous coucher.
2. Lorsque l'alarme retentit, essayez de vous souvenir d'un rêve juste avant votre réveil. Si vous ne pouvez pas, souvenez-vous de vos rêves récents.
3. Allongez-vous dans une position confortable avec les lumières éteintes et répétez la phrase: «La prochaine fois que je rêverai, je me souviendrai que je rêve.» Faites-le en silence dans votre esprit. Vous devez donner un sens réel aux mots et vous concentrer sur votre intention de vous souvenir.
4. Chaque fois que vous répétez la phrase à l'étape 3, imaginez-vous de retour dans le rêve dont vous vous êtes souvenu à l'étape 2 et visualisez-vous en vous rappelant que vous rêvez.
5. Répétez les étapes 3 et 4 jusqu'à ce que vous vous endormiez ou que vous soyez sûr que votre intention de vous souvenir est définie. Cela devrait être la dernière chose à laquelle vous pensez avant de vous endormir. Si vous revenez à plusieurs reprises à votre intention de vous souvenir que vous rêvez, c'est un bon signe que cela reste dans votre esprit.Nous nous sommes appuyés sur les données de 169 personnes de toute l’Australie, qui ont tenu un journal de rêve afin de pouvoir mesurer l’effet des techniques d’induction par rapport à leur tendance «de base». Plus de la moitié des personnes ayant utilisé MILD ont fini par avoir au moins un rêve lucide dans la semaine où elles ont commencé à pratiquer; ils sont également passés de ces rêves d’environ une nuit sur 11 à environ une nuit sur six. Ces résultats sont très intéressants et comptent parmi les taux de réussite les plus élevés rapportés dans la littérature scientifique.
Étonnamment, le nombre de fois où les gens ont répété ce mantra pour se souvenir qu’ils rêvaient, ou même le temps passé sur MILD en général, ne prédisait pas le succès. Au lieu de cela, le facteur le plus important était de pouvoir terminer la technique et de se rendormir rapidement. En fait, il s’est avéré presque deux fois plus efficace lorsque les gens s’endormaient dans les cinq minutes après avoir défini leur intention. Si vous voulez essayer cela par vous-même, vous devrez expérimenter afin d’obtenir le bon niveau d’éveil lorsque l’alarme se déclenche – suffisamment pour vous permettre de terminer les étapes, mais pas au point que vous aurez du mal à somnoler à nouveau. Pratiquer cette technique après environ cinq heures de sommeil est également important: la plupart de nos rêves se produisent dans les deux à trois dernières heures avant le réveil, et vous voulez minimiser le temps entre la fin de la technique et l’entrée en sommeil paradoxal.
Cela demande un peu de pratique, mais si vous avez de la chance, vous pourriez même avoir un rêve lucide en utilisant MILD lors de votre première nuit. Si vous prenez conscience que vous rêvez, il est important de rester calme, car des émotions intenses peuvent déclencher un réveil prématuré. Et si le rêve commence à s’estomper ou semble instable, vous pouvez essayer de vous frotter les mains vigoureusement depuis l’intérieur du rêve. Cela semble étrange, mais cette stratégie fonctionne en inondant le cerveau de sensations provenant du rêve, ce qui diminue les chances de prendre conscience de votre corps physique endormi et de se réveiller.
Article traduit en Français par mes soins, mais écrit par Denholm Aspy chercheur invité à l’École de psychologie de l’Université d’Adélaïde.
